Orthesen dienen der Wiederherstellung oder dem Ersatz beeinträchtigter oder verlorener Funktionen des menschlichen Haltungs- und Bewegungsapparates. Während die Prothese einen Körperteil ersetzt, ersetzen oder unterstützen Orthesen also biomechanische Funktionen.

Es können auch mehrere Eigenschaften kombiniert auftreten, insbesondere dann, wenn therapeutische und behinderungsausgleichende Massnahmen gleichzeitig erforderlich sind.
Nebst individuell und von Grund auf im Hause gefertigten Orthesen ist heute eine vielfältige Auswahl an industriell vorgefertigten Orthesen erhältlich. Die Anpassung an die Bedürfnisse und anatomischen Verhältnisse der Patienten bleibt aber in beiden Fällen wichtigste Grundlage für den Erfolg einer Versorgung. 

Die häufigsten Indikationen für Orthesen sind: 

• Fallfuss bei Neuropathien und Schlaganfall 
• Knieverletzungen 
• Lähmungen insbesondere der Beine 
• Geburtsgebrechen 
• Arthrosen und Gelenkschmerzen